외국어를 배우는 것은 새로운 세계를 탐험하는 것과도 같습니다. 하지만 이 여정에서 흔히 발생하는 실수들은 학습 속도를 늦추고 동기부여를 약화시킬 수 있습니다. 이번 글에서는 외국어 학습자들이 흔히 저지르는 5가지 실수와 이를 극복하는 방법에 대해 깊이 있게 살펴보겠습니다.
1. 목표 없이 공부하기
문제
많은 학습자들이 언어를 배우기 시작하면서도 명확한 목표를 설정하지 않는 경우가 많습니다. 단순히 '이 언어를 배워야겠다'는 의욕만으로는 장기적인 학습을 이어가기 어렵습니다. 구체적인 학습 목표 없이 공부를 시작하면 중간에 포기할 확률이 높아지며, 학습 과정에서 어느 부분에 집중해야 할지도 명확하지 않게 됩니다.
예시
예를 들어, "스페인어를 배워야겠다"는 막연한 생각만으로 공부를 시작하면, 공부가 지루해지거나 진도를 나가지 못하는 경우가 생길 수 있습니다. 반면, "3개월 안에 스페인어로 일상 대화를 할 수 있을 정도로 실력을 키우겠다"는 구체적인 목표를 세우면 더 의욕적으로 학습할 수 있습니다.
해결책
- 구체적인 목표 설정: 외국어 학습을 시작하기 전에, 일별, 주별, 월별 학습 목표를 설정해 보세요. 예를 들어, "이번 주에 새로운 단어 20개를 학습한다", "한 달 안에 간단한 자기소개를 할 수 있도록 연습한다" 같은 실현 가능한 목표가 효과적입니다.
- 측정 가능한 성과: 자신의 진도를 평가할 수 있도록 목표를 수치화하세요. 매일 달성 여부를 확인하면서 성취감을 느낄 수 있습니다.
2. 문법에 지나치게 집착하기
문제
언어의 문법을 이해하는 것은 매우 중요하지만, 문법에만 집착하는 경우 실제로 언어를 구사하는 데 방해가 될 수 있습니다. 특히 언어를 배우는 초기에 완벽한 문법을 구사하려는 욕심 때문에 말을 주저하게 되거나 자신감을 잃는 경우가 많습니다. 이는 의사소통 능력을 기르는 데 걸림돌이 됩니다.
예시
예를 들어, 영어 학습자가 대화 중에 시제를 틀릴까 봐 말을 멈추고 문법을 먼저 생각한다면 자연스러운 대화의 흐름을 놓치게 됩니다. 결국, 언어는 의사소통을 위한 도구인데, 문법에 지나치게 얽매이면 자유로운 표현이 어려워집니다.
해결책
- 의사소통 우선 학습법: 문법보다는 실질적인 대화 능력에 초점을 맞추세요. 언어를 배울 때 가장 중요한 것은 '소통'입니다. 일상 대화에서는 완벽한 문법보다 의사소통의 의도가 더 중요하게 여겨집니다.
- 실전 대화 연습: 언어 학습 초반부터 대화 상대와 실전 대화를 많이 나누세요. 실수를 두려워하지 않고 문법에 얽매이지 않으며 말하는 것이 중요합니다. 나중에 문법을 교정하는 것이 더 쉽습니다.
3. 발음을 소홀히 하는 학습
문제
언어를 배우기 시작할 때 발음 학습을 소홀히 하면 나중에 올바른 발음 습관을 들이기가 어렵습니다. 특히, 성인 학습자들은 새로운 발음을 배우는 데 시간이 오래 걸리기 때문에 초반에 발음 연습을 하지 않으면 나중에 잘못된 발음을 고치는 데 많은 시간이 필요할 수 있습니다. 잘못된 발음은 상대방이 말을 이해하기 어렵게 만들고, 자신감에도 영향을 미칩니다.
예시
예를 들어, 영어에서 [th] 발음은 한국어에 없는 발음이라서 많은 한국 학습자들이 [s]나 [t]로 발음하는 경우가 많습니다. 이러한 잘못된 발음 습관이 고착되면 교정하기 매우 어렵습니다.
해결책
- 초기부터 정확한 발음 연습: 언어 학습 초기에 발음을 소홀히 하지 마세요. 원어민 발음을 자주 듣고 반복해서 따라 하는 연습을 해야 합니다. 유튜브, 팟캐스트, 언어 학습 앱 등을 통해 원어민의 발음을 자주 접하는 것이 좋습니다.
- 발음 교정 툴 활용: 발음 교정 도구나 앱을 활용해 발음 피드백을 받는 것도 좋습니다. 대표적으로 Google의 '발음 교정' 기능이나 'Speechling' 같은 앱을 활용할 수 있습니다.
4. 자기 자신을 타인과 비교하기
문제
다른 학습자와 자신을 비교하는 것은 외국어 학습에 있어 가장 큰 함정 중 하나입니다. 남이 나보다 더 빨리 배우고, 유창하게 말하는 것처럼 보일 때 초조해지거나, 자신의 학습 진도를 의심하게 될 수 있습니다. 하지만 학습 속도는 사람마다 다르며, 자신의 속도를 존중하는 것이 중요합니다.
예시
같은 수업을 듣는 친구가 나보다 더 유창하게 말하는 것을 보고 실망할 수 있습니다. 하지만 그 친구는 이미 그 언어를 사용한 경험이 있을지도 모르고, 나와는 다른 방식으로 학습하고 있을 수 있습니다.
해결책
- 자기 주도 학습을 인정하기: 각자의 학습 스타일과 속도가 다름을 인정하고, 남과 비교하는 대신 자신만의 목표에 집중하세요. 꾸준히 학습하다 보면 반드시 실력이 향상됩니다.
- 작은 성취 축하하기: 작은 성과도 축하하는 습관을 기르세요. 새로운 단어를 외웠거나, 간단한 문장을 말할 수 있게 되었다면 그 자체로 큰 성취입니다.
5. 일관성 없는 학습
문제
외국어 학습에서 가장 중요한 것은 일관성입니다. 하지만 많은 학습자가 학습 초반에는 의욕적으로 시작하다가 시간이 지남에 따라 학습 빈도가 줄어드는 경향이 있습니다. 하루에 10시간씩 몰아서 공부하기보다는 매일 조금씩 꾸준히 공부하는 것이 훨씬 효과적입니다.
예시
주말마다 5시간씩 공부를 몰아서 하는 것보다 매일 30분씩 꾸준히 공부하는 것이 더 좋은 결과를 냅니다. 특히 언어는 꾸준한 반복과 노출이 중요하기 때문에 자주 사용하는 것이 습득에 큰 도움이 됩니다.
해결책
- 일정한 학습 시간 확보: 매일 정해진 시간에 학습할 수 있는 일정을 만들어보세요. 하루 10분이라도 꾸준히 공부하는 것이 장기적으로 학습 효과를 높입니다.
- 학습 환경 구성: 짧은 시간이라도 매일 언어에 노출될 수 있도록 환경을 구성하세요. 스마트폰 알림이나 학습 앱을 활용해 매일 반복적으로 학습할 수 있는 루틴을 만들어보는 것도 도움이 됩니다.
결론
외국어를 배우는 것은 쉽지 않지만, 실수를 통해 배우고 발전해 나가는 과정입니다. 이 글에서 언급한 실수들을 피하고, 올바른 학습 전략을 세운다면 더욱 빠르고 효과적으로 외국어 실력을 향상시킬 수 있을 것입니다. 외국어 학습에서 가장 중요한 것은 꾸준함과 의사소통 능력입니다. 실수를 두려워하지 말고, 자신만의 페이스로 언어를 즐겁게 배워나가시길 바랍니다!
